Le caryotype spectral (SKY = spectral karyotype) est une technique récente permettant d’identifier les chromosomes d’un individu grâce aux différences qu’ils présentent dans leur structure (ADN).
On utilise pour cela des sondes composées de séquences d’ADN capables de se fixer sur ces chromosomes en des endroits spécifiques de chacun d’eux.
Ces sondes moléculaires sont porteuses d’un fluorochrome, c’est-à-dire d’une substance capable d’émettre un rayonnement (ou spectre) visible à l’aide d’un microscope spécial (microscope à fluorescence).
Si les différentes sondes capables de se fixer sur un même chromosome portent le même fluorochrome (par exemple un fluorochrome vert), alors le chromosome entier apparaitra globalement vert.
Cette technique s’inspire de la technique FISH (fluorescent in situ hybridization) dans laquelle les composants d’une cellule sont spécifiquement « colorés » grâce à l’accrochage (hybridation) d’une molécule (un anticorps par exemple) fluorescente.
La technique du caryotype spectral est beaucoup utilisée en clinique pour dépister des réarrangements entre chromosomes (cassure d’un chromosome suivie de sa fixation à un autre chromosome)
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Chercher des informations complémentaires sur le caryotype : http://fr.wikipedia.org/wiki/Caryotype