Les cellules dendritiques : des phagocytes particuliers
Dans la peau, entre l’épiderme (en bleu sur la coupe ci-dessous) et le derme (clair), existent des cellules particulières appelées cellules dendritiques à cause des multiples petits prolongements qu’elles présentent. Elles sont colorées en rouge sur la coupe ci dessous :
Ces cellules sont des macrophages qui ont un rôle fondamental dans la défense immunitaire. En effet, après avoir digéré un corps étranger (antigène) elles sont capables de se déplacer jusqu’aux ganglions lymphatiques où se trouvent les lymphocytes et de leur présenter des fragments de l’antigène qu’elles viennent de digérer.
Les lymphocytes sont ainsi avertis de la présence d’un corps étranger, ils sont stimulés et certains d’entre eux (les lymphocytes B) se mettent à produire des anticorps spécifiques du fragment d’antigène qui leur a été présenté.
Un système vaccinal par micro-injection dans le derme
Des recherches actuelles visant à améliorer l’efficacité des vaccins concerne la technique de micro-injection intradermique, dans laquelle les antigènes contenus dans le vaccin sont injectés au plus près des cellules dendritiques.
Le système d’injection est constitué d’une seringue munie d’une aiguille extrêmement courte qui dépose (lors d’une pression verticale sur la peau) un petit volume de vaccin à quelques millimètres de profondeur dans le derme. Cette technique doit faciliter les injections intra-dermiques traditionnellement douloureuses.
Le groupe Sanofi-Pasteur a présenté en février 2008 une demande d’autorisation de mise sur le marché d’un vaccin contre la grippe saisonnière administré selon cette technique, pour obtenir, notamment chez les personnes âgées, une meilleure réponse immunitaire.
Pour aller plus loin
Communiqué de presse de Sanofi-Aventis, 13 février 2008 : http://www.sanofi-aventis.com/press/ppc_20315.asp
L’injection intra-dermique (traditionnelle) : http://www.etudiantinfirmier.com/in...