Voici quatre exemples de dysfonctionnements du système immunitaire :
Exemple 1
Le demodex est un acarien qui vit dans les follicules pileux de nombreux chiens en bonne santé. Cependant, le parasite peut être à l’origine d’une maladie de la peau appelée « démodécie ». Des zones dépourvues de poils apparaissent sur le chien qui par ailleurs ne se gratte pas. Ces chutes de poils peuvent être causées par l’occupation des follicules pileux par des demodex qui s’y accumulent jusqu’à les rompre. Il en résulte la mort des parasites qui passent alors, via le sang, dans divers organes et notamment dans les ganglions lymphatiques qui augmentent de taille. Toutes ces lésions gênent le chien : il se gratte, est abattu et peut développer de la fièvre. Il semble que certains individus, principalement des chiens de race, naissent avec une anomalie héréditaire consistant en un dysfonctionnement de certains de leurs globules blancs. Ceux-ci sont en effet incapables de développer une défense vis-à-vis du parasite. Le demodex a donc la possibilité de se multiplier en grand nombre et de léser la peau. Des animaux ne possédant pas cette anomalie peuvent également être atteints de démodécie, suite à l’administration de médicaments ou à l’apparition d’une maladie déprimant le système immunitaire.
Exemple 2
Le psoriasis représente une des dermatoses (maladies de la peau) les plus fréquentes. Il se manifeste par des plaques sur la peau, (lésions inflammatoires rouges recouvertes de squames blanches), plus souvent localisées aux coudes, aux genoux et au cuir chevelu. Le psoriasis, qui n’est pas contagieux, est une maladie au cours de laquelle une réaction excessive du système immunitaire à divers agents conduit à une croissance accélérée des cellules cutanées et se traduit par des plaques caractéristiques. C’est une maladie chronique, rythmée par des phases de poussées (apparition de plaques) séparées par des périodes de rémission. Différents facteurs extérieurs, physiques, émotionnels ou microbiens peuvent générer ou favoriser les poussées. Ont notamment été identifiés les traumatismes de la peau, les infections (notamment ORL), les facteurs hormonaux (puberté), le soleil, l’excès d’alcool, le stress et les émotions.
Exemple 3
Le dermographisme est une réaction cutanée caractérisée par l’apparition, en quelques minutes, après friction de la peau avec une pointe mousse ou un ongle, d’une raie blanche puis rouge, qui gonfle et qui dessine le trajet de la pression. Il est déclenché sur les zones de frottement des vêtements (élastiques des sous-vêtements), des plis des draps, lors du grattage, etc. L’apparition de la « lésion » cutanée est due à la libération de deux substances (l’histamine et la sérotonine) au niveau de la peau à partir d’une variété de globules blancs appelés mastocytes qui contiennent à l’intérieur de leur cytoplasme des petits granules libérées à ce moment-là.
Exemple 4
Le zona se manifeste par des éruptions cutanées douloureuses le long d’un nerf ou d’un ganglion sensitif causées par la réactivation du virus qui cause la varicelle. Chez certaines personnes, le zona provoque des douleurs qui persistent longtemps après la guérison de l’éruption. À la suite d’une varicelle, presque tous les virus sont détruits sauf quelques-uns qui restent dormants dans les ganglions sensitifs pendant plusieurs années. Avec l’âge ou en raison d’une maladie, le système immunitaire perd de sa capacité à contrôler le virus, qui peut alors se réactiver. Une réaction inflammatoire prend alors place dans les ganglions et les nerfs, causant l’apparition de vésicules en bouquets sur la peau. Le zona touche le plus souvent le thorax, mais peut également se manifester sur le dos, les fesses, la nuque et parfois le visage et le cuir chevelu.
Classez ces quatre maladies en deux groupes en fonction du dysfonctionnement du système immunitaire mis en jeu, excessif ou insuffisant. Justifiez vos réponses.
Pour aller plus loin
Le mastocyte : http://www.unifr.ch/anatomy/elearni...
Présentation sur l’allergie (site de l’Université du Québec à Montréal) : www.unites.uqam.ca/pcpes/ppt/diapor...